Innumerevoli studi epidemiologici evidenziano l’efficacia della dieta mediterranea nella prevenzione delle malattie cardiovascolari, dei tumori e dell’invecchiamento cerebrale e hanno dimostrato la straordinaria importanza per la nostra salute nell’utilizzare quotidianamente l’olio extravergine di oliva, come principale fonte di grassi. Infatti, il principale componente dell’extravergine è un acido grasso monoinsaturo, chiamato acido oleico, che ha il potere di rendere fluide le membrane cellulari e ha un ottimo impatto sul funzionamento del metabolismo in generale.
Oltre a questo, l’olio di oliva è ricco diacidi grassi polinsaturi (acido linolenico, acido linoleico) fondamentali per la salute dell’uomo ma che, non potendo essere sintetizzati dall’organismo, è necessario introdurre con l’alimentazione.
Altri preziosi microcomponenti dell’olio extravergine sono presenti nella frazione insaponificabile e prendono il nome di polifenoli (idrossitirosolo, tirosolo, oleuropeina, lignani, tocoferoli). Questi componenti minori dipendono dal cultivar, dalle condizioni pedo-climatiche, dall’area di coltivazione, dai metodi di estrazione e conservazione, e caratterizzano un olio extravergine di oliva sia dal punto di vista salutistico sia da un punto di vista organolettico.